HSKとは、中国の教育部（日本の文部科学省に相当）が設けた｢漢語水平考試｣の発音（Ｈａｎｙｕ　Ｓｈｕｉｐｉｎｇ　Ｋａｏｓｈｉ）の頭文字の略称で、中国語を母国語としない中国語学習者のための唯一・公認の中国語能力認定標準化国家試験です。中国の国家漢語水平考試委員会は、ＨＳＫの全権を担い、中国国内外のＨＳＫを主催しＨＳＫ証書（漢語水平証書）を発行します。日本においては中国国家漢語水平考試委員会より委託を受け、社団法人日本青少年育成協会国際交流委員会が、ＨＳＫ日本実施委員会事務局を設けて実施団体となり、受験者の募集から試験実施、試験結果の送付などを行います。 ＨＳＫは、１９８４年から中国国内でスタートし、１９９１年に日本、シンガポール、オーストラリアの３ヵ国にて海外でのＨＳＫを開始しました。現在中国国内を含め４２ヵ国、１２０以上の試験会場でＨＳＫ試験を実施しています。外国企業の中国進出や中国への留学生の増加を背景にＨＳＫ受験者の数も年々増えており、２００６年度のＨＳＫ受験者数は１６万人を越え、２００６年、ＨＳＫの累計受験者数は、世界１２０ヵ国の６６万人となりました。ＨＳＫは、基礎漢語水平考試、初中等漢語水平考試と高等漢語水平考試からなっていて、受験者が同一の試験問題（ＨＳＫ基礎はヒアリング・文法・読解の３種類１４０問、ＨＳＫ初中等はヒアリング・文法・読解・総合穴埋の４種類１７０問、HSK高等は、ヒアリング・文法・読解・総合表現・作文と口頭試験）に取組み、受験者の得点（スコア）をそれぞれの等級（基礎１級〜３級、初中等３級〜８級、高等９級〜１１級）に換算し（数字の大きい方が上級）、規定の等級に達すれば、中国国家漢語水平考試委員会より｢漢語水平証書（ＨＳＫ証書）｣が授与されます。